Fundament: Dromenwaarmakers
In de rubriek Het Spookrijderskeurmerk voor… wordt plaats gemaakt voor bedrijven, organisaties en instellingen die hun logo hebben geplaatst op het blog Spookrijden.nu. Het eerste Spookrijderskeurmerk is voor…
FUNDAMENT ADVIES!
Wie?
Norbert de Boer en Richard Steffers
Waar?
Bergschenhoek en Vlaardingen
Van?
Fundament Advies
Wat?
Dé financiële dienstverlener voor bedrijven en particulieren
Norberts ogen staan vol ongeloof. Voor hem is de vraag stellen het antwoord geven:
‘Wij maken dromen van mensen waar…’
Norberts alleszeggende antwoord op mijn afsluitende vraag is de vlag die de lading van Fundament dekt. Een gesprek met twee bevlogen dromenwaarmakers ging eraan vooraf.
Daar waar mijn wereld wordt gedomineerd door woorden, bestaat de wereld van Norbert de Boer, dromenwaarmaker van Fundament Bergschenhoek, uit cijfers. Cijfers vormen getallen, letters vormen woorden. Ze kunnen niet zonder elkaar, Norbert en ik kunnen niet zonder elkaar.
In het karakterologische middenveld tussen Norbert en mij bevindt zich Richard Steffers, directeur/eigenaar, oprichter en droomwaarmaker van Fundament Advies Vlaardingen:
‘Ik was in dienst bij ABN AMRO en werkte op de afdeling Personal Banking. Ik voelde aan alles dat ik toe was aan een nieuwe uitdaging. Ik had vooral behoefte aan directer contact met mijn klanten, met de makelaars en ontwikkelaars. Ik wilde Rotterdams handelen, dus snel beslissingen maken. In 2005 heb ik in Vlaardingen Fundament opgericht, samen met Robert Rodrigo die ook bij ABN AMRO werkzaam was. Uit die tijd ken ik Norbert trouwens… ook een ABN AMRO-man indertijd…’
Het is die beginjaren hard werken, maar daar zijn Richard en Robert niet vies van. Al snel wordt Fundament een begrip in de financiële dienstverleningssector. Gevraagd naar de succesformule antwoordt een goedlachse Richard:
‘Om in fietstermen te praten zaten we op het gebied van social media in de kopgroep, en demarreerden wij solo als eerste financiële adviseur die zelfstandig een onafhankelijke woonbeurs organiseerde! Onze bedrijfsstrategie is simpel: vooral duidelijk zijn naar de klant. Dichtbij je klanten staan betekent dichtbij jezelf blijven. Het moet geen trucje worden, dan val je door de mand. Financieel advies heeft alles met vertrouwen te maken, omdat onze klanten ons al hun gegevens toevertrouwen – het is onze plicht om ze van een helder en eerlijk advies te voorzien. Open en transparant… Rotterdams ja.’
Vanaf dag één presenteert Fundament zwarte cijfers. Het fundament van Fundament blijkt dermate solide dat zelfs de financiële kredietcrisis van 2008 wordt overleefd. Ze staan met beide beentjes op de grond en spreken de taal van de klant – een taal die dus niet alleen uit cijfers bestaat?
‘Juist niet’, antwoordt Richard, ‘we willen inzicht krijgen hóe onze relaties in het leven staan. Daar selecteren we ook onze mensen op ja. Mensen zijn meer dan een staartdeling of vermenigvuldiging van cijfers. Mensen zijn verhalen. Vertrouwen moet je niet willen winnen, vertrouwen moet er zíjn!’
“Vertrouwen moet je niet willen winnen, vertrouwen moet er zíjn!”
In 2013 treffen Richard en Norbert elkaar in de Vlaardingse Kroepoekfabriek. Norbert is intussen in dienst bij Rabobank Rotterdam. Een fietsreis naar de Mont Ventoux staat op het programma, zo begrijpt Richard van Norbert:
‘Ik had al de Rotterdam Marathon gelopen en had meegedaan aan de Roparun dus ik vond dit wel weer een mooie nieuwe uitdaging. Kortom: ik ging mee.’
Bewegen zit in de genen van Norbert en Richard. Norberts competitieve geest kent zijn gelijke niet. Hij is van nature een hardloper (zijn bijnaam luidt de Witte Keniaan) en vindt fietsen merkwaardigerwijs alleen leuk als het bergop gaat. De ontvangstruimtes van Fundament Bergschenhoek zijn vernoemd naar de iconische bergen Stelvio, Mont Ventoux en, vanzelfsprekend, Alpe d’Huez. Bovendien hangt als ultiem pronkstuk de racefiets van voormalig wereldkampioen en tweevoudig nationaal kampioen Chantal Blaak aan de muur.
Dit eerste fietsreisje, georganiseerd door Norbert van Rabobank en Lars van den Broek van het fietskledingmerk 36 Cycling, blijft niet zonder gevolgen. Met vrienden moet je wandelen niet handelen, zo leert het spreekwoord ons, maar Norbert en Lars maken gehakt van dit adagium. Zeven jaar later zijn de fietsreizen van Koers is Koers uitgemond in een fietsmonument waar fietsend ondernemend Rotterdam gewoon bij wíl zijn. Norbert hierover:
‘Wij geloven niet in kille marketing. De oude vertrouwde mond-op-mond reclame, vooral op de fiets, functioneert nog altijd het beste.’
‘Ondanks deze coronatijd?’, vraag ik hem en passant. De beoogde knipoog tussen mond- op-mond en de besmettelijkheid van het coronavirus bereikt zijn doel niet, want Norbert antwoordt bloedserieus:
‘Wij hebben amper last van de coronapandemie. Het is nog altijd gi-gan-tisch druk. De huizenmarkt heeft niet geleden onder Covid-19.’
Terug naar 2013. Onder het genot van een pilsje wordt aan de voet van de Mont Ventoux, door toedoen van Richard, het eerste spreekwoordelijke zaadje geplant bij Norbert:
‘Ik zat vast bij Rabobank, zoals Rich indertijd vastzat bij ABN AMRO. Terug in Nederland kreeg ik meer en meer contact met Robert, Richard en met Bram die inmiddels mede-eigenaar van Fundament was geworden. Bram is echt de állerbeste man op het gebied van pensioenen. Een dossiertijger.’
Richard vult aan: ‘Pensioenen, hypotheken, verzekeringen. Dat was tot dusver ons ding. Alleen bedrijfsfinancieringen ontbraken in ons pakket. En zeg je bedrijfsfinancieringen, dan zeg je Norbert de Boer…ik kén geen betere.’
Laatstgenoemde glimlacht. Op 1 december 2016 volgt een tweede gesprek in restaurant en wijnbar Ferro in Berkel en Rodenrijs. We gaan het doen, luidden de vier magische woorden die voorafgingen aan de klinkende glazen champagne.
‘Ik had een heel gedegen businessplan geschreven’, zegt Norbert niet zonder trots, ‘iedereen was overtuigd en enthousiast. In maart 2017 heb ik het bij Rabo kenbaar gemaakt, per 1 oktober 2017 ben ik Fundament Advies in Bergschenhoek begonnen. Hier op de Dorpsstraat 5. Zo snel kan het gaan.’
Na de spannende beginfase waarin hij vooral moet wennen aan de andere ritmiek van een kleinere organisatie, voelt Norbert zich als een vis in het water. Anno nu telt Fundament vier medewerkers op de afdeling hypotheken, twee op bedrijfsfinanciering, drie op verzekeringen en nog eens drie op de afdeling pensioenen en inkomen. Iedere vrijdagavond doet Norbert via LinkedIn kond van zijn wekelijkse avonturen waarbij hij, ter onderstreping van zijn gedrevenheid, niet zuinig omgaat met het gebruik van uitroeptekens. Zijn enthousiasme en vasthoudendheid gaan hand in hand met zijn vakkennis. Norbert geeft niet op. Nooit niet.
De jaarlijkse fietsreizen van Norbert en Lars met Rotterdamse ondernemers kennen nóg een belangrijke spin-off, zijnde de vaste deelname aan Alpe d’HuZes. Hier komen de levenswegen van Richard, Norbert en mij tezamen. Voor een moment valt er een stilte in de Alpe d’Huez kamer (“daar hóórt onze Spookrijdert gewoon !”) waar we ons bevinden. Verdomd, ik moet zelfs een brok slikken. Om wat tijd te winnen overleggen we de kansen of Alpe d’HuZes 2021 door zal gaan. Richard doorbreekt de stilte:
‘Fietsen verbindt. We winden er geen doekjes om, de fietsreizen hebben ons een prachtig netwerk opgeleverd. De concurrentie is enorm, maar het wordt ons gegund op basis van onze deskundigheid, onze ervaring, onze discretie en onze eerlijkheid. Die marktpositie maakt ons blij en dankbaar, maar minstens even belangrijk zijn onze jaarlijkse deelnames aan Alpe d’HuZes. Dat zit in het DNA van Fundament.’
Alpe d’HuZes is inderdaad een soort van fietsen verbindt 2.0. Het maakt ons menszijn bescheiden en nederig. Door zich zó nadrukkelijk in te zetten voor de medemens, toont Fundament zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid. De bestuursfunctie van Norbert bij de Stichting Rotterdam Fund Racers onderstreept die diep gewortelde betrokkenheid nog eens extra. Kippenvel krijg ik als ik denk aan onze gezamenlijke beklimmingen van de Alpe, maar minstens evenveel emotie roept de herinnering op toen Richard en ik ooit op een doordeweekse avond trainden op de Van Brienenoordbrug ter voorbereiding op Alpe d’HuZes. Ik had zelden iemand zó diep zien gaan als Richard die avond. Hand in hand vastberaden heet zoiets.
We wagen ons aan een bespiegeling voor 2021. De huidige crisis zal Fundament overleven, al blijft waakzaamheid geboden. Achterover leunen is er niet bij. Ik begrijp dus dat Fundament wil blijven groeien?
‘Nee’, antwoordt Norbert resoluut, ‘althans… groei is géén doel op zich. Voordat je het weet zijn we een callcenter geworden met een 0900-nummer. We moeten er niet aan denken. We willen perse álle klanten persoonlijk kennen. Om die reden wil ik onze relaties bellen, ik wil de stemmen, de stemmingen, horen. Dat is onze kracht. Als dat ten koste van groei gaat? Ach, er zijn ergere dingen. Niets zo mooi als je iemand hebt kunnen helpen met jóuw advies.’
Het leidt logischerwijs tot mijn afsluitende vraag waarmee het artikel geopend werd en die Norbert met een wedervraag beantwoordde.
‘Wat het leukste is aan ons werk als financiële dienstverleners?’
Norberts ogen staan vol ongeloof. Voor hem is de vraag stellen het antwoord geven:
‘Wij maken dromen van mensen waar…’
Spookrijden doen we niet alleen, maar wordt mede mogelijk gemaakt door de firma Fundament Advies. Bezoek hier hun website!
Ook interesse in het Spookrijderskeurmerk voor jouw bedrijf?
Foto: Vincent van Dordrecht
