Onlangs liet Nico Dijkshoorn in de Dick Voormekaar Podcast weten hoe hij de iconische stoïcijnen Willem van Hanegem en Rinus Israël gebruikt als de uiteinden van de relativeringslat waarover Nico alles en iedereen laat springen.

Nieuwe Nike Mercurial Superfly 8 Elite SG-Pro AC voetbalschoenen? Juichen met een duim in je mond? High Fives met de bank na gewisseld te zijn? Laat het wereldbeeld van Willem en Rinus erop los en je staat weer met beide beentjes op de grond.

Ik herken dat.

Sinds ik Joop Zoetemelk enkele keren persoonlijk heb mogen ontmoeten gebruik ik Joop als meetlat op het gebied van bescheidenheid, menselijkheid, vriendelijkheid en zachtmoedigheid.

Als het leven mij te zwaar dreigt te worden en ik te graag de gemakzuchtige oplossing zoek in cynisme, grofheid en belediging, dan roep ik Joop aan en vraag ik mij af hoe hij zou reageren.

En het werkt. Vaak.

Als wielrenner was Joop voor generaties hét toonbeeld van onverzettelijkheid, doorzettingsvermogen en opofferingsgezindheid. Als mens zoekt Joop het nog een trede hoger en vormt hij als meetlat de overtreffende trap van menslievendheid waarover hij ons laat springen.

Vandaag viert Joop zijn 75e verjaardag. Ik ken geen groter mens dan hij.

***

Lees ook de andere verhalen met/over Joop Zoetemelk:

De Onschatbare Waarde van Dany’s Pruimentaart en een Nabucco Tweezitsbank
over het bezoek van Joop Zoetemelk aan ons huis

De Marmotten van Joop
over de beklimming van de Passo di Fedaia (Dolemieten, september 2019)

Aapje Papillon bij Joop
over het kinderboek Aapje Papillon dat ik aan Joop overhandigde (Germigny l’Evêque, augustus 2019)

Onze Joop
over ons bezoek aan Joops huis (incl. filmpje), (Germigny l’Evêque, augustus 2019)

Stripboek
over de koppelkoers in de Ronde van Abbenbroek (Abbenbroek, juli 2019)

Hymne aan de Stilte
over de beklimming van de Mont Ventoux aan de zijde van Joop (Mont Ventoux, september 2018)

De Joop
over de Joop (incl. filmpje) (Mont Ventoux, september 2018)

Ik Wou Dat Ik Joop Zoetemelk Was
over mijn dromen (september 2018)

Mijn Vader en Joop
over de liefde voor het wielrennen (Tourstart Utrecht 2015)

De Onbekende Renner
Over de Yellow Jersey Ride (St. Willebrord, september 2013)